王猛说得不错，桓温北伐，确实是出于私心，并非是为晋室收复关中失地。
现在北伐节节胜利，桓温提高自己名望的目标已经达到，而且前秦又采取坚壁清野的政策，将关中小麦全部收割，让晋军无粮补给，桓温只得撤退。
只不过，桓温在撤退的时候，还带了关中数千户百姓，这彻底惹恼了前秦，于是秦军大举追杀，晋军一路撤退，死伤无数。
桓温回到江陵，便与军府诸人商议，想让朝廷加封，不过大家一时都没有好主意，便不了了之。
可桓温的心里，却不是滋味，这个想法如鲠在喉，真是不吐不快。
就在此时，突然有人传来消息，说是南康公主的妹夫，丹阳尹刘惔病重，将不久于人世。
桓温与刘惔虽然同为晋室驸马，但二人素来不和，刘惔甚至还曾经当面称呼桓温为老贼，并且不止一次向上进言称桓温怀有异心。
所以桓温与刘惔这对郎舅，向来不和。
听说刘惔要死了，桓温也没有什么特别的反应，因为在他看来刘惔这个人虽然可恶，但却对他构不成什么威胁，更何况刘惔现在都要死了，将要彻底地闭嘴，再也说不了他的坏话。
桓温便对他的首席谋士郗超说道：“刘惔病重，此时我若以探病吊唁之名，领兵顺江而下威逼都城建康，你看朝廷会怎么做？”
郗超沉吟片刻，答道：“不可，此次北伐虽然收复失地饮马黄河，但秦最后一击让大军也伤得不轻，此时恐怕还不足以耀武都城威逼庙堂……”
看得出来，桓温对郗超是非常信任的，像这种大逆不道的话也敢拿来商议。
桓温有些急了：“这算什么？我劳师动众北伐，难道到头来却什么都得不到吗？哼！”
他觉得，这笔买卖做亏了。
郗超知道桓温的心思，有心再劝止一番，但终究还是选择了沉默。
安静了片刻，桓温冷静了下来，他知道自己刚才说话的语气有些严重了，不过也不必道歉，因为他是桓温！
“依你看，刘惔病危，我有没有必要亲自前往探病？”桓温的语气缓和了下来，与郗超商议道：“刘惔其夫人与公主乃是姐妹，在外人眼中，我与他终究是姻亲，不去只怕不好，况且刘惔膝下无子……”
郗超连忙打断桓温的话，说道：“刘惔有子，而且一个月之前便千里迢迢从他养病的华山南下，估计现在已经快要到建康了！”
“刘惔有子？”
桓温笑了，问道：“我怎么不知道？”
郗超答道：“据说此子幼年曾失散落于民间，后来身体残疾，刘惔的部曲在长安一带寻到，后来送到华山之上救治，此后便一直在北方养病。此事乃庐陵公主亲口所说，想来断然不会有假！”
“哈哈哈……”桓温突然仰头大笑，说道：“原来这个老贼有子，却一直藏在民间。嗯……想来这个儿子必定不会是庐陵公主所出，怕不是他瞒着公主在外面生养的吧？如今临死了，老贼再隐瞒下去也没有意义，所以只得如实招出来。那庐陵公主也是无奈，她与刘惔成婚十几年却一无所出，为了不落人口实看来也只能吞下这个苦果了。”
听着桓温的分析，郗超一直点头，笑而不语。
本来心情很不好的桓温，听到这种‘八卦’倒是来了兴致，他又问道：“对了，刘惔的儿子，叫什么名字？”
郗超答道：“刘苏。”
“刘苏？”
桓温想了想，忍不住又笑了起来，好像听到刘惔的八卦，能够让他非常愉悦一样。这也难怪，谁让刘惔以前，老是要和他过不去呢？桓温笑完了，又摇摇头感慨起来：“连表字也没有吗？此子还真的可怜，明明出身世家却只能长在山野之间做一个村夫……”
郗超眼睛眨了眨，努力回想着，然后对桓温提醒道：“将军，这个刘苏有表字的，字远之，据说还是在他十四岁之时，刘惔写信给他取的。”
“远之？哈哈，老贼这是觉得儿子离他太遥远了吗？”恒温又嘲笑了一番，但是他笑着笑着，突然笑容便凝固了。
郗超奇怪，问道：“将军，怎么了吗？”
“刘远之……”
桓温念着这个名字，一连念了好几遍，然后又摇摇头，自顾自的说道：“不可能，或许是巧合也不一定。”
郗超纳闷了，越发好奇地看着桓温。
终于，桓温开口了：“郗掾，你多在扬州游走，可曾听说过世族高门之中，有一个也叫刘远之的？”
掾是官职，郗超投奔桓温之后便成为了正西将军府的属官。
郗超回忆一番，答道：“将军，刘姓世族之中，并未有叫刘远之的，不过这个刘苏……将军，为何独在意此人？”
桓温看了郗超一眼，于是便将他见到王猛以及谈话的经过都说了出来。
郗超听罢，居然拍手叫好，问道：“将军，此人见识非凡而且颇有识人之才，为何将军见了，却不相留？”
桓温白了郗超一眼，答道：“你以为我不想留下此人，为我西府效力吗？但此人特意前来见我，洋洋洒洒一番高谈阔论之后却又走了，你说这……他走也就罢了，但回绝我的理由更是奇怪，居然说我错了，江东并非无人，一个刘远之的才干，就在他王景略之上！”
原来，问题的关键是出在这里！
郗超终于明白了，然后他摸着胡须含笑说道：“将军，看来这一次你完全不必亲自前往建康，只须写一封手书，由属下带着前往刘府便可。”
“派你去固然可以，只是……”桓温还是不甘心，又试探性地询问道：“郗掾，那上表朝廷封赏之事……”
郗超摆摆手打断了桓温的话，笑道：“将军何必劳心着急，当属下这一趟去建康是白跑的么？请将军放心，若这个刘远之果如王景略所言才干非凡，这次正好利用此事，属下代将军前往试他一试！”
